Если бы советские танки имели резюме на сайте знакомств, Т-37А наверняка написал бы: «Маленький, но удаленький, плавает лучше, чем утка, и стреляет из пулемёта так, что враг думает — это злая шваль с водяным пистолетом». Да-да, перед вами первый в мире серийный советский малый плавающий танк — настоящий аквабайк для суровых русских степей и болот. В 1933 году он был признан разведывательным танком по классификации РККА — то есть не просто ездит и стреляет, а ещё и шпионит за врагом. Как говорится, «шпионить — значит плавать с пользой».
Создан он был на базе британского плавающего танка фирмы «Виккерс», но нашел свою душу в советских болотах.
Представьте себе: инженеры СССР взяли английский дизайн, добавили немного отечественного креатива и получили машину весом всего 3.2 тонны — легче многих современных внедорожников! За четыре года выпустили целых 2566 таких красавцев — почти как народная партия по производству танков.
Экипаж состоял всего из двух человек — механика-водителя слева и командира справа в башне. Командир был не просто боссом, он ещё и стрелок да радиотелеграфист (если повезёт с рацией).
Можно представить такую сцену: командир кричит механику: «Давай газу!», сам при этом метко палит из пулемёта ДТ образца 1929 года. Пулемёт этот был словно добрый сосед с трёхрядными дисковыми магазинами на 63 патрона каждый — целых 34 штуки! Не удивительно, что боекомплект можно было назвать мини-запасом патронов на всю жизнь.
Броня у Т-37А была очень лёгкой — буквально противопульной толщины от 4 до 10 мм.
Это примерно как бронежилет из фольги для бутерброда: защищает от легких неприятностей, но если прилетит что-то серьёзное – придётся спасаться бегством или нырять в ближайший пруд. Кстати о воде: корпус танка был спроектирован так обтекаемо, что плавал он без проблем — настоящая амфибия среди металлических зверей. Нижние листы корпуса были наклонены для лучшей гидродинамики; если бы Т-37А умел говорить, наверняка хвастался бы: «Я не только на суше король, но и в воде чемпион!»
Управление было чисто мужское дело: механик-водитель управлял двумя рычагами под обе руки – прям как пианист на концерте.
А коробка передач требовала отдельного рычага и педали сцепления – никакой автоматики! Для тех же случаев, когда один член экипажа вдруг решил взять отпуск или устроить перекур (а такое случалось), была предусмотрена дублированная система управления – чтобы второй мог подхватить эстафету без лишних вопросов.
Моторчик у этого малыша был довольно скромным – четырёхцилиндровый карбюраторный двигатель ГАЗ-АА мощностью всего 40 лошадиных сил при 2200 оборотах в минуту.
Но не стоит недооценивать эту силу – ведь при массе всего чуть более трёх тонн он развивал скорость до 40 км/ч по шоссе! Можно сказать, что это был первый советский эквивалент спорткара среди танков того времени.
Кстати о стартере: запуск двигателя происходил либо электрическим стартером МАФ-4001 (звучит как имя космического корабля), либо заводной рукояткой – для тех счастливчиков без аккумулятора или с севшим зарядом.
Такой вот ретро-гаджет с элементами выживания!
Что касается боевого применения – Т-37А использовался для связи между частями армии, разведки и охраны марша войск. Представьте себе картину: маленький танк мчится впереди колонны пехоты, оглядываясь по сторонам и стреляя из пулемёта по встречным неприятелям или даже просто пугая зайцев в лесу. Этот танк мог стать настоящим другом солдата на поле боя – хоть и маленьким другом.