Ах, октябрь 1984 года!
Время, когда модные тренды были – пышные прически и громкие кассетники, а в танкостроении – серьёзные баталии за калибр пушек. Руководство ГБТУ и ГРАУ во главе с генералом Потаповым и Баженовым прибыло в Харьковское конструкторское бюро машиностроения (ХКБМ), чтобы взглянуть на перспективного «танкового бунтаря» — «Объект 490А».
Там уже красовалась пушка калибра 125 мм, но разговоры о повышении калибра шли давно. Кто-то предлагал 130 мм, кто-то мечтал о 140 мм, а самые смелые тянулись даже до 152 мм. Генерал Литвиненко из НКТ ГРАУ не стал терять времени зря и нарисовал диаграмму, которая настолько убедительно доказывала превосходство 152 мм, что спорщики сразу заткнулись. Вот вам наглядный пример: если бы на школьном совете по поводу формы для выпускного так же быстро принимались решения, то мы бы сейчас ходили в пижамах с галстуками.
С тех пор вопрос о калибре был закрыт раз и навсегда — как у бабушки с вареньем: попробовал один раз, понравилось — больше не спрашивай!
С компоновкой тоже начались приключения. «Бунтарь» превратился в «Объект 477», который наконец получил одобрение в 1985 году. Юрий Михайлович Апухтин в своём дневнике писал: «Шомин утвердил компоновку!
Ковалюх настоял на автомате заряжания сзади — не кольцевая система, а замкнутый контур с подпиткой боеприпасами из корпуса. Посмотрим…» Ага, посмотрели мы потом — получилась такая штука, что инженеры явно вдохновлялись игрой Тетрис: всё должно было идеально складываться и работать без перебоев.
Параллельно развивался ещё один проект — новый вариант «Объекта 490», разработанный Е.А. Морозовым.
Он тоже переосмыслил танк под мощное орудие калибра 152 мм (2А73). Результат?
Один из самых необычных танков в истории человечества! Такой уровень защиты экипажа вызывал уважение даже у тараканов в бронежилетах: эквивалентная броня против бронебойных подкалиберных снарядов достигала где-то между толщиной стены дома и бетонного бункера времен Второй мировой войны.
Вместо привычной компоновки инженеры решили разделить машину на пять изолированных отсеков вдоль продольной оси — словно пятикомнатную квартиру для экипажа и механизмов с дверями-герметиками между комнатами. Первый отсек был топливным — защищённым так, что если кто-то решит туда попасть снарядом или молнией от соседнего танка, то максимум потеряет пару литров бензина (а машина при этом продолжит бой).
Как говорил классик: «Лучше горючее потерять, чем всю машину».
Далее шёл отсек двигателя и силовой установки под прикрытием топливного отсека – настоящая бронеброня! Два двигателя мощностью до двух тысяч лошадиных сил работали как два весёлых жеребца под капотом танка. Благодаря гидрообъемной трансмиссии можно было регулировать мощность на каждый гусеничный движитель отдельно — представьте себе керлинг для танков: если одна гусеница сломалась – включаем режим «танцующего медведя» и продолжаем движение!
Автомат заряжания имел уровень защиты повыше среднего бункера для боеприпасов.
Там хранилось аж 32 унитарных выстрела длиной целых полтора метра — настоящий склад пиротехники! Чтобы избежать катастрофы при детонации зарядов предусмотрели специальные вышибные пластины – своего рода предохранительные клапаны-герои сцены.
Знаете анекдот про танкиста?
Когда его спросили: «Почему у вас такой большой боекомплект?» Он ответил: «Чтобы враг знал: мы пришли надолго!» Так вот этот проект воплощал именно такую философию.