Ах, немецкие танки и их верные спутники – бронетранспортеры! Эта история напоминает мне анекдот: «Почему танкисты всегда дружат с пехотой? Потому что без них они как кот на крыше – красиво, но бесполезно». Генерал Гейнц Гудериан в 1936 году уже понимал, что танк без пехоты – это как сосиска без горчицы: вроде вкусно, но чего-то не хватает.
Он заметил, что противотанковое оружие становится всё более эффективным, и танки без прикрытия рискуют стать «праздничным тортом» для врага. Захват территории одними лишь гусеницами?
Забудьте! Это всё равно что пытаться съесть борщ вилкой — можно, но неудобно и долго.
Гудериан был мастером прогноза: он предложил, чтобы пехота двигалась со скоростью танков, а значит нужна была техника, которая могла бы перевозить солдат по бездорожью не хуже танков.
И тут на сцену вышли бронетранспортеры – такие себе бронированные такси для бойцов с функцией «поддержка огнем». Представьте себе: вы едете на таком транспортере и при этом можете стрелять из всех орудий – настоящий мобильный боевой караоке-клуб!
В 1938 году компании «Ганомаг» и «Бюссинг-НАГ» создали Sd.Kfz.251 – этот красавец стал настоящей звездой Вермахта. Но вот беда: к началу Второй мировой войны этих бронетранспортеров было так мало, что их можно было пересчитать по пальцам одной руки у слона.
Немецкая промышленность пыталась наверстать упущенное, но до 1944 года моторизованные части Вермахта страдали от хронического «бронетранспортерного голода». Это напоминало ситуацию в советском магазине в 90-х: все хотят купить хлеба, а его нет.
Понимая проблему, немцы решили сделать легкую версию бронетранспортера — такую компактную машинку для разведки и специальных задач. Ведь не всегда нужно тащить целое отделение пехоты на поле боя; иногда достаточно половины команды и пару запасных сосисок с горчицей. Для этой задачи использовали узлы полугусеничного тягача D7p (Sd.Kfz.10), а бронированный корпус спроектировали те же ребята из «Бюссинг-НАГ», которые уже знали толк в бронированных машинах.
Машина получила мощный шестицилиндровый двигатель Maybach HL.42 TKRM на 100 лошадиных сил — почти как спорткар среди военной техники того времени.
Немецкое командование мечтало о четырех типах полугусеничных бронированных машин: легком и среднем бронетранспортерах, перевозчике боеприпасов и машине управления артиллерией. Названия были столь же запутаными, как попытка объяснить бабушке разницу между смартфоном и планшетом — Sd.Kfz.250 до 253.
Интересно то, что артиллерийские машины (252 и 253) появились раньше базового «пехотного» Sd.Kfz.250 — немцы настолько торопились с самоходной артиллерией StuG, что даже забыли про обычных солдат-пехотинцев! Это примерно как если бы вы построили супербыстрый спорткар для гонок на льду, забыв про зимние шины.
Возьмем Sd.Kfz.252 — бронетранспортер перевозки боеприпасов для штурмовых орудий массой всего около 5,73 тонны с экипажем из трех человек.
У него был полностью закрытый бронированный корпус с сильно скошенным кормовым листом — словно модная кепка с козырьком для защиты от дождя в стиле милитари. Через широкий люк с двухстворчатой крышкой загружались боеприпасы; сверху два посадочных люка для экипажа — чтобы можно было выглянуть и сказать врагу привет пулей.